什麼是教會？

教會，基督的身體，是所有相信耶穌基督並有聖靈居住的人的團體。 教會有傳福音、教導基督所吩咐的一切、施洗和餵養羊群的使命。 為完成這項使命，教會在聖靈的引導下，以聖經為嚮導，並不斷地被活生生的元首耶穌基督引導（1. 哥林多前書 12,13; 羅馬書 8,9; 馬太福音 28,19-20; 歌羅西書 1,18; 以弗所書 1,22).

教會是聖潔的集會

“……教會不是由一群持有相同觀點的人創建的，而是由神聖的集會 [assembly] 創建的……”（Barth，1958：136）。 根據一種現代觀點，當具有相似信仰的人聚集在一起進行禮拜和教導時，人們就會談到教會。 然而，這並不是嚴格意義上的聖經觀點。

基督說他會建造他的教會，地獄之門不會戰勝它（馬太福音 16,16-18). 它不是人的教會，而是基督的教會，“永生神的教會”（1. 提摩太 3,15) 和地方教會是“基督的教會” (Romans 1 Cor6,16).

因此，教會完成了一個神聖的目的。 上帝的旨意是我們“不應該像有些人慣常做的那樣，離開我們的集會”（希伯來書 10,25）。 正如有些人可能認為的那樣，教會不是可有可無的。 基督徒聚集在一起是上帝的願望。

希臘語中的“教堂”一詞也與希伯來語中的“會眾”一詞相對應，是希臘語“ ekklesia”，指的是一群出於特定目的而被呼召的人。 上帝一直參與建立信徒團體。 是上帝將人們聚集在教會中。

在新約中，congregation [church] 或 congregations 這兩個詞用來描述我們今天所稱的家庭教會 [house Church]（羅馬書 16,5; 1. 哥林多前書 16,19; 腓立比書 2），城市教會（羅馬書 16,23; 2. 哥林多前書 1,1; 2. 帖撒羅尼迦前書 1,1)，遍布整個地區的會眾（使徒行傳 9,31; 1. 哥林多前書 16,19; 加拉太書 1,2)，也用來描述已知世界中的整個信徒社區。團契和團結

教會意味著參與聖父、聖子和聖靈的共融。 基督徒是為了他兒子的團契（1. 哥林多前書 1,9), 聖靈的 (腓立比書) 2,1) 與父親 (1. 約翰 1,3) 稱，當我們行在基督的光中時，我們可能會“感受到彼此相交”（1. 約翰 1,7). 

那些接受基督的人關心的是“用和平彼此聯絡，保守心靈合而為一”（以弗所書 4,3). 雖然信徒之間存在差異，但他們的團結強於任何分歧。 這一信息被用於教會的最重要的隱喻之一所強調：教會是“基督的身體”（羅馬書 1 Cor2,5; 1. 哥林多前書 10,16; 12,17; 以弗所書 3,6; 5,30; 歌羅西書 1,18).

最初的門徒來自不同的背景，不太可能自然地被團契吸引。 上帝呼召各界信徒達到屬靈的團結。

信徒是“彼此的成員”（1. 哥林多前書 12,27; 羅馬書 12,5), 這種個性不必威脅我們的合一, 因為“我們都藉著一位聖靈受洗成為一個身體”(1. 哥林多前書 12,13).

然而，順服的信徒不會因爭吵和固執己見而造成分裂； 相反，他們尊重每個肢體，“肢體中沒有分裂”，而是“肢體可以彼此照料”（1. 哥林多前書 12,25).

“教會是……一個擁有相同生命的有機體——基督的生命——(Jinkins 2001:219)。
保羅也把教會比作“神在聖靈裡的居所”。 他說信徒在一個結構中“結合在一起”，“長成主的聖殿”（以弗所書 2,19-22)。 他指著 1. 哥林多前書 3,16 和 2. 哥林多前書 6,16 也與教會是上帝聖殿的想法有關。 同樣，彼得將教會比作一個“屬靈的殿堂”，信徒們在其中形成一個“皇家祭司，聖潔的子民”（1. 彼得 2,5.9). 家庭作為教會的隱喻

從一開始，教會就經常被稱為一種精神家庭，並作為一種精神家庭發揮作用。 信徒被稱為“兄弟”和“姐妹”（羅馬書 1 Cor6,1; 1. 哥林多前書 7,15; 1. 提摩太 5,1-2; 詹姆士 2,15).

罪使我們與神對我們的旨意隔絕，我們每個人在屬靈上都變得孤單無父。 上帝的願望是“帶孤獨的人回家”（詩篇 68,7) 將屬靈疏遠的人帶入教會的團契，教會是“神的家”（以弗所書 2,19).
在這個“信仰的家庭[家庭]中（加拉太書 6,10），信徒可以安全地被培育並轉變為基督的形象，因為教會也與上面的耶路撒冷（和平之城）有關（另見啟示錄 21,10) 相比較，“是我們所有人的母親”（加拉太書 4,26).

基督的新娘

一個美麗的聖經形像說教會是基督的新娘。 包括雅歌在內的各種經文中都提到了這一點。 一個關鍵的段落是雅歌 2,10-16，新娘的心上人說她的冬天已經過去，現在歌唱和歡樂的時候到了（另見希伯來書 2,12），以及新娘說：“我的朋友是我的，我是他的”（聖。 2,16）。 教會屬於基督，無論是個人還是集體，他都屬於教會。

基督是新郎，他“愛教會，為她捨己”，“使教會成為榮耀的教會，毫無玷污皺紋等類的病”（以弗所書 5,27). 保羅說，這種關係“是極大的奧秘，但我將它應用在基督和教會身上”（以弗所書 5,32).

約翰在啟示錄中談到了這個主題。 得勝的基督，神的羔羊，娶了新婦，教會（啟示錄 19,6-9； 21,9-10），他們一起宣講生命的話語（啟示錄21,17).

還有其他用於描述教堂的隱喻和圖像。 教會是需要關懷牧羊人的羊群，他們以基督的榜樣為榜樣（1. 彼得 5,1-4); 這是一個需要工人種植和澆水的領域（1. 哥林多前書 3,6-9); 教會及其成員就像葡萄樹上的枝條（約翰福音 15,5); 教堂就像一棵橄欖樹（羅馬書 11,17-24）。

教會是現在和將來神國度的反映，就像一粒芥菜種，長成一棵樹，天上的飛鳥在那裡避難3,18-19); 又像酵在世人的麵團中傳播（路加福音 13,21), etc.The Church as Mission

從一開始，神就呼召某些人在地上做祂的工作。 他差遣亞伯拉罕、摩西和先知。 他差遣施洗約翰為耶穌基督預備道路。 然後他派基督親自來拯救我們。 他還差遣他的聖靈來建立他的教會作為福音的工具。 教會也被派往世界。 這項福音工作是基本的，並應驗了基督在差遣他的追隨者到世界上繼續他已經開始的工作時所說的話（約翰福音 17,18-21). 這就是“使命”的意思：被神差遣去完成祂的旨意。

教會不是目的，不應該僅僅為自己而存在。 這可以在新約的使徒行傳中看到。 通過講道和建立教會來傳播福音是整本書中的一項主要活動（使徒行傳 6,7; 9,31; 14,21; 18,1-二十; 1. 哥林多前書 3,6 等等。）。

保羅指的是參加“福音團契”的教會和特定基督徒（腓立比書 1,5）。 他們為福音與他爭戰（以弗所書 4,3).
正是安提阿的教會差遣保羅和巴拿巴去傳教（使徒行傳 1 Cor3,1-3）。

帖撒羅尼迦的教會“成為馬其頓和亞該亞所有信徒的榜樣”。 從他們那裡，“耶和華的話不僅傳遍了馬其頓和亞該亞，也傳遍了所有其他地方。” 她對上帝的信仰超越了她自己的局限（2. 帖撒羅尼迦前書 1,7-8）。

教會活動

保羅寫道，提摩太應該知道如何“在神的殿中行事為人，這殿就是永生神的教會，真理的柱石和根基”（1. 提摩太 3,15).
有時人們會覺得他們對真理的理解比教會對上帝的理解更有效。 當我們記得教會是“真理的基礎”時，這可能嗎？ 教會是通過聖言的教導建立真理的地方（約翰福音 17,17).

反映耶穌基督的“豐滿”，她永生的元首，“在萬有中充滿萬有”（以弗所書 1,22-23），新約教會參與事工（使徒行傳） 6,1-6; 詹姆士 1,17 等），交通（使徒行傳） 2,44-45; 猶大書 12 章等），在執行教會條例時（使徒行傳） 2,41; 18,8; 22,16; 1. 哥林多前書 10,16-二十; 11,26) 和敬拜中 (使徒行傳 2,46-47; 歌羅西書 4,16 等等。）。

教會一直參與相互支持，例如在糧食短缺時對耶路撒冷教會的幫助（1. 哥林多前書 16,1-3)。 仔細看使徒保羅的書信，可以看出各教會相互交流並相互聯繫。 沒有教會是孤立存在的。

對新約教會生活的研究揭示了教會對教會權威負責的模式。 每個單獨的會眾都要對教會在其直接的牧區或行政結構之外的權威負責。 人們可以觀察到，新約教會是地方教會的團契，通過對使徒所教導的信基督傳統的集體責任而團結在一起（2. 帖撒羅尼迦前書 3,6; 2. 哥林多前書 4,13).

結論

教會是基督的身體，由所有被上帝認可為“聖徒會”成員的人組成（1. 哥林多前書 14,33）。 這對信徒很重要，因為參與教會是天父保守我們和支持我們直到耶穌基督再來的方式。

詹姆斯亨德森