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耶穌誕生的奇蹟
“你能看懂這個嗎？”遊客問我，指著一個大銀星，上面寫著拉丁文：“Hic de virgine Maria Jesus Christ natus est。” “我會試試的，”我回答，試圖翻譯，用我那貧乏的拉丁語的全部力量，“這就是耶穌由聖母瑪利亞誕生的地方。” “嗯，你怎麼看？”男人問。 “你覺得是嗎？”
這是我第一次訪問聖地，我站在伯利恆聖誕教堂的石窟裡。 堡壘式的聖誕教堂建在這個石窟或洞穴上，根據傳統，耶穌基督出生在那裡。 據說鑲嵌在大理石地板上的銀星標誌著神聖誕生的確切地點。 我回答說：“是的，我相信耶穌是奇蹟般地懷孕[進入瑪麗的子宮]，”但我懷疑那顆銀星是否標誌著他出生的確切地點。 這個不可知論者認為耶穌可能是非婚生子，而福音書中關於童女生育的記載是試圖掩蓋這一令人尷尬的事實。 他推測，福音書作者只是從古代異教神話中藉用了超自然誕生的主題。 後來，當我們在古教堂外的馬槽廣場的鵝卵石區域走來走去時，我們更深入地討論了這個話題。
童年時代的故事
我解釋說“處女出生”一詞指的是耶穌最初的受孕； 也就是說，相信耶穌是在沒有人類父親干預的情況下，由聖靈奇蹟般地在瑪麗身上孕育的。 馬利亞是耶穌唯一的親生父母這一教義在新約的兩段經文中得到了明確的教導：馬太福音 1,18-25 和盧克 1,26-38. 他們將耶穌的超自然受孕描述為歷史事實。 馬修告訴我們：
“耶穌基督的誕生是這樣發生的：當他母親馬利亞與約瑟訂婚時，在他帶她回家之前，人們發現她已經懷了孕……但這一切的發生是為了應驗了主通過先知所說的話，先知說：“必有童女懷孕生子，人要給他起名叫以馬內利”，意思是翻譯：神與我們同在”（馬太福音 1,18. 22-23)。
路加描述了馬利亞對天使宣布童貞女誕生的反應：“馬利亞對天使說，怎麼會這樣，因為我不認識任何男人？ 天使回答說：聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你； 所以那要生的聖者，也必稱為神的兒子”（路加福音 1,34-35）。
每位作家都以不同的方式對待故事。 馬太福音書是為猶太觀眾寫的，是為了實現彌賽亞舊約預言的實現。 外邦基督徒盧克在寫作時考慮到了希臘和羅馬的世界。 他有一個更加國際化的觀眾 - 異教徒的基督徒，他們住在巴勒斯坦境外。
再想想馬太的記載：“耶穌基督的降生是這樣的：他母親馬利亞已與約瑟訂婚，約瑟還未接她回家，她就懷了孕。”（馬太福音 1,18). 馬太從約瑟的角度講述了這個故事。 約瑟夫考慮偷偷解除婚約。 但是一位天使向約瑟夫顯現並向他保證：“大衛的兒子約瑟夫，不要害怕娶你的妻子馬利亞為妻； 因為她所受的是出於聖靈”（馬太福音 1,20）。 約瑟夫接受了神聖的計劃。
為了向猶太讀者證明耶穌是他們的彌賽亞，馬太補充說：“這一切事的發生，是要應驗主借先知所說的話，說：‘必有童女懷孕生子，他們就稱呼他的名字以馬內利”，意思是“上帝與我們同在”（馬太福音 1,22-23）。 這指向以賽亞 7,14.
瑪麗亞的故事
盧克以其對女性角色的獨特關注，從瑪麗的角度講述了這個故事。 在路加的記載中，我們讀到上帝派天使加百列去拿撒勒給馬利亞。 加布里埃爾對她說：“不要害怕，瑪麗亞，你已經得到了上帝的恩寵。 你要懷孕生子，要給他起名叫耶穌。”（路加福音 1,30-31）。
瑪麗亞問道，既然她是處女，那怎麼會發生呢？ 加百列向她解釋說這不是正常的受孕：“聖靈會降臨在你身上，至高者的能力會庇蔭你； 所以那要生的聖者，也必稱為神的兒子”（路加福音 1,35).
儘管她的懷孕肯定會被誤解並危及她的聲譽，但馬利亞勇敢地接受了這一非同尋常的情況：“看哪，我是主的使女”，她大聲說。 “照你所說的成就在我身上”（路加 1,38）。 神的兒子奇蹟般地進入了時空，成為了人類的胚胎。
這個詞變成了肉
那些相信童女生子的人通常接受耶穌成為人是為了拯救我們。 那些不接受處女所生的人傾向於將拿撒勒人耶穌理解為一個人——而且只是一個人。 童女生子的教義與道成肉身的教義直接相關，儘管它們並不相同。 道成肉身（incarnation，字面意思是“化身”）是肯定上帝永恆之子在他的神性中加入人肉而成為人的教義。 這種信念在約翰福音的序言中得到了最清晰的表達：“道成了肉身，住在我們中間”（約翰福音 1,14).
童貞女的教義說，耶穌的概念是由沒有人類父親而奇蹟般地完成的。 化身說上帝變成了肉體[man]; 處女的出生告訴我們如何。 化身是一個超自然的事件，包括一種特殊的出生。 如果要出生的孩子只是人類，就不需要超自然的觀念。 例如，第一個人，亞當，也是由上帝的手奇蹟般地製造的。 他既沒有父親，也沒有母親。 但亞當不是上帝。 上帝選擇通過超自然的處女誕生進入人類。
晚期起源？
正如我們所看到的，馬太福音和路加福音中的段落的措辭是清楚的：當耶穌被聖靈接納在她的身體裡時，瑪麗是處女。 這是上帝的奇蹟。 但隨著自由主義神學的出現 - 一般懷疑一切超自然 - 這些聖經陳述因各種原因而受到挑戰。 其中之一就是耶穌誕生時所謂的遲來的起源。 這個理論認為，隨著早期基督教信仰的確立，基督徒開始在耶穌生平的基本歷史中添加虛構的元素。 據稱，處女的誕生只是她富有想像力的表達方式，表達耶穌是上帝賜予人類的禮物。
耶穌研究會，一群對耶穌和福音傳道者的話語進行投票的自由派聖經學者，持這種觀點。 這些神學家拒絕聖經對耶穌超自然受孕和誕生的描述，稱其為“後創造”。 他們得出結論，瑪麗一定與約瑟夫或其他男人發生過性關係。
新約作者是否通過有意識地誇大耶穌基督來搞神話？ 他僅僅是一個“人類先知”，一個“他那個時代的普通人”，後來被真正的追隨者披上超自然的光環以“支持他們的基督教義”嗎？
這些理論無法維持。 馬太福音和路加福音中的兩份出版報告 - 具有不同的內容和觀點 - 彼此獨立。 耶穌受孕的奇蹟確實是他們之間唯一的共同點。 這表明處女的出生是基於早期的，眾所周知的傳統，而不是基於後來的神學延伸或教義發展。
神蹟是否過時了？
儘管早期教會廣泛接受，但在我們現代文化的許多文化中，處女的誕生是一個困難的概念 - 甚至對於一些基督徒來說也是如此。 許多人認為，超自然概念的想法是迷信的氣味。 他們聲稱處女的出生是新約聖經邊緣的一個小學說，對福音的信息沒什麼意義。
懷疑論者對超自然的拒絕與理性主義和人文主義的世界觀是一致的。 但是對於一個基督徒來說，從耶穌基督的誕生中消除超自然意味著妥協它的神聖起源及其基本意義。 當我們相信耶穌基督的神性和他從死裡復活時，為什麼要拒絕處女的誕生呢？ 如果我們允許超自然的退出[復活和提升]，為什麼不能超自然地進入這個世界呢？ 妥協或否認處女座的生育剝奪了其他學說的價值和重要性。 我們不再擁有任何我們相信基督徒的基礎或權威。
生於上帝
上帝將自己捲入世界，他積極干預人類事務，必要時超越自然法則以實現他的目的——他通過童女出生成為肉身。 當神以耶穌這個人道成肉身時，他並沒有放棄他的神性，而是在他的神性上加上了人性。 他既是完全的神又是完全的人（腓立比書 2,6-8; 歌羅西書 1,15-20; 希伯來書 1,8-9）。
耶穌的超自然起源使他與其他人不同。 他的構想是上帝決定的自然法則的例外。 童貞女所生表明了上帝的兒子準備好成為我們的救主的程度。 這是上帝恩典和愛的驚人證明（約翰 3,16) 實現他的救恩應許。
上帝的兒子成為我們中的一員，通過擁抱人性來拯救我們，以便他可以為我們而死。 祂道成肉身，使信祂的人得蒙救贖、和好、得救（1. 提摩太 1,15）。 只有既是神又是人，才能為人類的罪孽付出巨大的代價。
正如保羅所解釋的：“及至時候滿足，上帝就差遣他的兒子，為女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得著兒子的名分（加拉太書 4,4-5). 對於那些接受耶穌基督並相信他的名字的人，上帝提供了寶貴的救恩禮物。 他向我們提供了與他的個人關係。 我們可以成為上帝的兒女——“不是由血緣所生，也不是出於肉體的意志，也不是出於人的意志，而是出於上帝”（約翰 1,13).
基思樹樁
