貧窮和慷慨

420貧窮和慷慨在保羅寫給哥林多人的第二封信中,他很好地說明了喜樂的奇妙恩賜如何以實際的方式觸及信徒的生活。 “但我們要讓你們知道,親愛的弟兄們,上帝在馬其頓教會中所賜的恩典”(2 Cor 8,1)。 保羅不只是作一個無關緊要的報告,他希望哥林多弟兄能像帖撒羅尼迦教會一樣回應神的恩典。 他想向他們描述對上帝慷慨的正確而富有成效的回應。 保羅指出,馬其頓人“極度困苦”、“極度貧窮”,但他們也“極度喜樂”(2節)。 他們的快樂並非來自健康和財富福音。 他們的巨大快樂不是來自擁有很多金錢和物品,而是儘管他們擁有的很少!

她的反應揭示了一些“超凡脫俗”的東西,一些超自然的東西,一些完全超出自私人類的自然世界的東西,一些無法用這個世界的價值觀來解釋的東西:“因為她的快樂是旺盛的,當許多苦難證明時,雖然他們是甚是貧窮,他們卻誠心慷慨地捐助”(第 2 節)。 這是驚人的! 把貧窮和快樂結合起來,你會得到什麼? 豐厚的付出! 這不是他們基於百分比的捐贈。 “我作證說,他們是盡其所能,甚至超出了他們的能力,白白地奉獻”(第 3 節)。 他們給的比“合理的”多。 他們犧牲地給予。 好吧,好像這還不夠,“他們就極力勸勉我們,要在聖徒的事奉上得益和相交”(第 4 節)。 在他們貧窮的時候,他們要求保羅有機會給予超過合理的!

這就是上帝的恩典在馬其頓忠心信徒中的工作方式。 這證明了她對耶穌基督的偉大信仰。 這證明了他們對其他人的精神賦予的愛 - 保羅希望哥林多人知道和模仿的見證。 如果我們能讓聖靈在我們裡面不受阻礙地工作,那對我們來說也是如此。

首先是主

為什麼馬其頓人做了“不屬於這個世界”的事情? 保羅說:“……他們卻照神的旨意,先將自己獻給主,後又獻給我們”(5節)。 他們這樣做是為了為主服務。 他們的犧牲首先是獻給主。 這是恩典的工作,是神在他們生命中的作為,他們發現自己樂於這樣做。 響應他們內在的聖靈,他們知道、相信並以這種方式行動,因為生命不是由物質事物的豐富來衡量的。

當我們在本章進一步閱讀時,我們看到保羅希望哥林多人也這樣做:“所以我們勸提多說,正如他以前所開始的,他現在也應該在你們中間完成這件事。 但你們既然在信心、言語、知識,以及我們在你們心裡所激發的一切殷勤和愛心上,凡事都富足,所以也要多多施恩”(6-7節)。

哥林多人吹噓自己的精神財富。 他們有很多東西可以給,但他們沒有給它! 保羅希望他們在慷慨方面表現出色,因為這是神聖之愛的表達,而愛是最重要的。

然而,保羅知道,無論一個人付出多少,如果態度是怨恨而不是慷慨,對這個人是沒有用的(1. 哥林多前書 13,3). 所以他不想恐嚇科林斯人勉強給予,而是想給他們施加一些壓力,因為科林斯人的行為表現不佳,他們需要被告知情況確實如此。 “我不是說這是命令; 但因為其他人如此熱心,我也測試你的愛,看它是否是正確的”(2 Cor 8,8).

耶穌,我們的起搏器

真正的靈性並不存在於哥林多人所誇耀的事物中——它是以耶穌基督為所有人獻出生命的完美標準來衡量的。 因此保羅將耶穌基督的態度作為他希望在哥林多教會中看到的慷慨的神學證據:“你們知道我們主耶穌基督的恩典,就是他本是富足,卻為你們成了貧窮,好叫你們因他的貧窮成為富足”(第 9 節)。

保羅提到的財富不是物質財富。 我們的寶藏無比物質寶藏更大。 他們在天堂,為我們保留。 但即使是現在,如果我們允許聖靈在我們裡面工作,我們也可以嘗試那些永恆的財富。

眼下,上帝的忠心百姓正在經受考驗,甚至是貧窮。但是,由於耶穌生活在我們裡面,我們可以變得慷慨。 我們可以善於奉獻。 我們可以超越最低限度,因為即使現在我們在基督裡的喜樂也可以溢出來幫助別人。

耶穌的榜樣可以說很多,他經常談到正確使用財富。 在這段經文中,保羅將其概括為“貧窮”。 耶穌願意為我們的緣故使自己貧窮。 當我們跟隨他時,我們也被呼召放棄這個世界的事物,以不同的價值觀生活,並通過為他人服務來為他服務。

喜悅和慷慨

保羅繼續他對哥林多人的呼籲:“我說的是我的意思; 因為這對你很有用,你從去年開始不僅開始做,還開始想要。 但現在也做這工作,這樣你就可以隨心所欲,照你所有的去做”(10-11節)。

“因為如果有善意”——如果有慷慨的態度——“受歡迎是根據一個人所有的,而不是根據他沒有的”(第 12 節)。 保羅沒有要求哥林多人像馬其頓人那樣奉獻。 馬其頓人已經捐出過多的財產。 保羅只是要求哥林多信徒按他們的能力奉獻——但主要的是他希望慷慨的奉獻是自願的。

保羅在第 9 章繼續提出一些警告:“因為我知道你的善意,我在馬其頓人中稱讚你,當時我說,‘亞該亞去年就準備好了! 你的榜樣激勵了最多的人”(第 2 節)。

就像保羅用馬其頓人的榜樣激勵科林斯人慷慨大方一樣,他以前也曾用科林斯人的榜樣來啟發馬其頓人,顯然取得了巨大的成功。 馬其頓人是如此慷慨,以至於保羅意識到哥林多人可以做的比以前更多。 但是他在馬其頓吹噓科林斯人慷慨大方。 現在他希望科林斯人完成它。 他想再次告誡。 他想施加一些壓力,但他希望受害者得到自願幫助。

“但我差遣弟兄們來,免得我們在這件事上誇誇你,好叫你做好準備,正如我對你所說的,除非馬其頓人和我一起來,發現你沒有準備好,否則我們別說你們,都為我們這種自信感到羞恥。 所以我想勸弟兄們有必要出去到你們那裡,預先準備好你們所宣布的恩惠,可以準備好作為祝福的恩惠,而不是出於貪婪”(3-5節)。

接下來是我們以前聽過很多次的詩句。 “諸位,既然心中已經下定了決心,就不是勉強,也不是勉強; 因為上帝喜愛樂於施捨的人”(第 7 節)。 這種幸福並不意味著狂歡或歡笑——它意味著我們在與他人分享我們的財產時找到快樂,因為基督在我們裡面。 給予讓我們感覺良好。 愛和恩典在我們心中運作,使奉獻的生活逐漸成為我們更大的喜樂。

更大的祝福

在這段經文中,保羅也談到獎賞。 如果我們慷慨大方地給予,那麼上帝也會給予我們。 保羅不怕提醒哥林多信徒:“但神能使各樣的恩典多多加在你們中間,使你們凡事常有豐盛,在各樣善事上也充足”(第 8 節)。

保羅應許神會慷慨待我們。 有時上帝會給我們物質的東西,但這不是保羅在這裡所說的。 他談論恩典——而不是寬恕的恩典(我們通過對基督的信仰而獲得這種奇妙的恩典,而不是慷慨的行為)——保羅談到了上帝可以給予的許多其他種類的恩典。

如果上帝給馬其頓的教會帶來額外的恩典,他們的錢比以前少了 - 但更多的快樂! 任何理性的人,如果她不得不選擇的話,寧願在沒有快樂的情況下享受充滿樂趣的貧窮。 喜樂是更大的祝福,上帝賜給我們更大的祝福。 有些基督徒甚至可以同時獲得兩者 - 但他們也有責任同時使用這兩者來服務他人。

保羅接著引用舊約中的話:“他分散財物,周濟窮人”(第 9 節)。 他說的是什麼禮物? “他的公義存到永遠”。 公義的恩賜勝過一切。 在神眼中為義的恩賜——這是永遠長存的恩賜。

上帝獎勵慷慨的心

“那將種子賜給撒種的,將麵包賜給撒種的,他也必將種子賜給你們,使你們增多,使你們公義的果子生長”(第 10 節)。 關於義的收割的最後這句話告訴我們保羅在使用比喻。 他沒有承諾真正的種子,但他確實說上帝會獎勵慷慨的人。 他給他們,他們可以給更多。

他會給那些使用上帝的恩賜服務的人更多。 有時候他會以同樣的方式回歸,一粒一粒,金錢一塊錢,但並非總是如此。 有時他會賜福我們,以換取無比愉悅的犧牲品。 他總是給予最好的。

保羅說哥林多人會擁有他們所需要的一切。 出於什麼目的? 使他們“在各樣善事上富足”。 他在第 12 節說了同樣的話,“因為這聚會的職事,不但補聖徒的缺乏,也使許多人感謝神。”我們可以說,神的恩賜是有條件的。 我們需要使用它們,而不是將它們藏在壁櫥裡。

富足的人必在善行上富足。 “命令世上的富人不要驕傲,也不要指望不確定的財富,而要仰望上帝,他將豐富的一切提供給我們享受; 行善,多行善事,樂意給予,幫助”(蒂姆 1 6,17-18)。

真實的生活

對於那些不執著於財富而是心甘情願地放棄財富的人來說,這種不尋常行為的回報是什麼? “他們以此為將來積蓄財寶,好得著真正的生命”(第 19 節)。 當我們相信上帝時,我們就會擁抱生活,這才是真正的生活。

朋友,信仰不是輕鬆的生活。 新約並不能保證我們過上舒適的生活。 它提供了無限多的一百萬:我們的投資可獲1利潤-但它可能會在這種暫時的生活中包括一些重要的受害者。

然而,此生也有很大的回報。 上帝以他知道對我們最好的方式(以及他無限的智慧)給予了豐富的恩典。 在我們的試煉和祝福中,我們可以將我們的生命託付給祂。 我們可以把一切都託付給他,當我們這樣做時,我們的生活就會成為信仰的見證。

上帝如此愛我們,甚至在我們還是罪人和仇敵的時候,他就差遣他的兒子為我們而死。 既然上帝已經向我們展示了這樣的愛,我們可以放心,既然我們是他的孩子和朋友,他就會關心我們,為了我們的長遠利益。 我們不需要擔心“我們的”錢。

感恩節的收穫

讓我們回到 2. 9 哥林多前書 11 並註意保羅教導哥林多人關於他們在財務和物質上的慷慨。 “這樣,你們就會凡事富足,慷慨解囊,這是通過我們對上帝的感恩而產生的。 因為這聚會的職事,不但供應聖徒的需要,也在許多人感謝神方面發揮極大的作用”(12節)。

保羅提醒哥林多人,他們的慷慨不僅僅是一種人道主義努力——它具有神學意義。 人們會為此感謝上帝,因為他們明白上帝是通過人來工作的。 上帝把它放在那些施捨之人的心中。 上帝的工作就是這樣完成的。 “因為他們在這忠心的事奉中讚美神,勝過你們在基督福音上的順從,也勝過你們與他們和所有人相交的單純”(第 13 節)。 在這一點上有幾個值得注意的地方。 首先,哥林多人能夠用他們的行動證明自己。 他們用行動表明他們的信仰是真誠的。 第二,慷慨不僅帶來感謝,也帶來對上帝的感恩[讚美]。 這是一種崇拜形式。 第三,接受恩典的福音也需要一定的順服,而順服包括物質資源的分享。

給予福音

保羅在減輕飢荒的努力中撰寫了關於慷慨捐贈的文章。 但同樣的原則適用於我們今天在教會舉行的金融聚會,以支持福音和教會的事工。 我們繼續支持一項重要工作。 它允許傳福音的工人靠福音謀生,也可以分配資源。

上帝仍然會獎勵慷慨。 他仍然承諾天上的寶物和永恆的快樂。 福音仍然要求我們的財務狀況。 我們對金錢的態度仍然反映了我們對上帝現在和將來所做的事情的信念。 人們仍然會感謝並讚美上帝為我們今天帶來的犧牲。

我們從教會的錢中得到祝福 - 這些捐款幫助我們支付會議室的租金,教牧關懷和出版物。 但是我們的捐款也幫助其他人提供其他文學,為人們提供一個了解愛罪人的信徒團體的地方; 把錢花在一群信徒身上,他們創造並保持一種氣氛,讓新的遊客可以接受關於救恩的教育。

你(還)不認識這些人,但他們會感激你——或者至少感謝上帝為你的活祭。 這確實是一項重要的工作。 接受基督為我們的救主後,我們今生能做的最重要的事情就是幫助擴大上帝的國度,讓上帝在我們的生活中工作,從而有所作為。

我想以保羅在第 14 至 15 節中的話結束:“他們為你祈禱時切慕你,因為上帝在你身上所賜的極大恩典。 但感謝上帝賜予他無法形容的禮物!”

作者:Joseph Tkach


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